Los suelos de la isla de Fuerteventura

Ponente: Do Juan Miguel Torres Cabrera. Doctor en Ciencias Biológicas, (Edafología).

suelo es una delgada capa que cubre la mayor parte de la superficie terrestre. Puede tener desde unos pocos centímetros de espesor hasta varios metros y su formación es el resultado de la interacción de la litosfera, por una parte, y la atmósfera porotra.

mo consecuencia de esta interacción se produce una alteración de la roca por la acción de los agentes atmosféricos (lluvia, frío, Calor, viento) y un aporte de restos vegetales y animales que suponen en conjunto, un enriquecimiento en nuevos minarales. Cuando este proceso opera en un periodo largo de tiempo tiene como resultado la formación del suelo.

Los suelos al formarse desarrollan capas distintas a diversas profundidades bajo la superficie. Estas capas se conocen como horizontes del suelo. Cuando más evolucionado sea un suelo, más claras serán las características de sus horizontes.

Según sean las caracteríticas de estos hotizontes se pueden distinguir los distintos tipos de suelo.

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Los principales tipos de suelos de Fuerteventura

Los suelos que se presentan en la isla de Fuerteventura se reúnen en tres grandes grupos Andosoles, Aridisoles y Entisoles .

Andosoles.

Son suelos formados a partir de materiales volcánicos recientes, No tienen horizontes diferenciados, son muy pedregosos, con abundantes piroclastos y con un marcado carácter pulverulento. Se encuentran en los conos volcániocs más recientes (Volcanes de Bayuyo y Mascona, Montaña de la Arena, ... )

Aridisoles.

Son suelos de clima árido caracterizados por presentar horizontes bien deferenciados. Según sea la naturaleza de estos horizontales podemos distinguir los siguientes tipos:

Suelos arcillosos ; Se distribuyen principalmente por la zona central de la isla y el macizo de Betancuria. Son suelos de color rojizo, con un horizonte rico en arcilla y en algunos casos con acumulaciones de carbonates en su parte profunda.

El color rojizo es debido a una acumulación de óxidos de hierro derivados derivados de la alteración química del material de origen. Esta se produce en condiciones de falta de oxígeno (condiciones reductoras) motivada por una humedad alta y temporal en el suelo. Esta es una característica del suelo que evidencia que su formación ocurrió en unas condiciones climáticas más húmedas que las actuales.

Estos óxidos de hierro colorean todo el suelo, especialmente el horizonte de acumulación de arcillas en el que el color rojizo es más intenso. Las arcillas, le proporcionan al suelo una mayor capacidad de retención de humedad y un ligero agrietamento cuando está seco.

En ocasiones los carbonates se acumulan en los horizontes más profundos, o en las grietas del horizonte arcilloso, y le proporcionan al suelo un color más blancuzco.

Suelos con carbonates : Es el tipo de suelo más extendido en la isla y se distribuye principalmente por los sectores costeros, de la franja occidental y por la zona central de la isla.

Estos suelos se caracterizan por la acumulación de carbonato calcico (Ca CO,) que en algunos casos llega a formar un horizonte endurecido o "costra" y por no tener horizontes enriquecidos en arcillas. La costra de carbonato genera un endurecimiento del horizonte que impide la filtración del aguas en el suelo y en el desarrollo de las raíces de las plantas. Estos aspectos repercuten negativamente en el desarrollo de la vegetación.

El origen de estos carbonates es en parte derivada de la alteración del material de origen, pero fundamentalamente proceden de las invasiones de arenas marinas calcáreas y las deposiciones de polvo en suspensión acaecidas en los últimos millones de año.

So suelos muyPedregosos, poco profundos y presentan una gran cantidad de piedras en la superficie constituidas por restos decostra y de otros materiales volcánicos.

Estos suelos se denominan tradicionalmente "caliches".

Suelos con yeso : Es un tipo de suelo quee tiene una localización muy puntual no cubriendo nunca grandes extensiones.

Son suelos pedregosos y con acumulación de yeso en forma fibrosa o lenticular.

Suelos saladares : Son suelos que tienen también una distribución muy puntual y están ocupados generalmente por comunidades vegetales de saladares. Se caracterizan por estar muy enriquecidos en sales (halita y yeso) debido a que presentan una capa freática salina a menos de un metro de profundidad.

Entisoles.

Son suelos poco evolucionados que se caracterizan por no presentar horizontes diferenciados de ningún tipo debido a su juventud o erosión. Se distinguen los siguientes tipos:

Suelos de fondo de barranco : Son suelos formados a partir de materiales que ha erosionados y transportados por el agua. Al tratarse de materiales recientemente depositados por el agua no ha transcurrido suficiente tiempo para que se hayan alterado y den lugar a distintos tipos de horizontes. Sin embargo,estos suelos se caracterizan por presentar capas horizontales que se denominan estratos.

Estos estratos son arenosos y pedregosos que la tierra más fina (limos y arcillas) ha sido arrastrada por el agua en direcciónal mar. No obstante cuando la sedimentación tiene lugar en cuencuas endorreicas se forman suelos ricos en tierra fina.

Suelos de laderas may pendientes : Son suelo si horizonte diferenciados debido a una débil alteración d ela roca, o a la erosión de otros suelos de los cuales se han eliminado sus hori-

zontes diferenciados quedando al descubierto sus horizontes profundos más pedregosos. Por la general, son muy pedregrosos de poco espesor ( menos de 50 cm ) y tienen una cantidad variable de tierra fina ( arcillas y limos ).

Clasificación de los principales tipos de suelos

( Según criterio de Soil Taxonomy 1992)

Tipo de Suelos		Nombre Científico
Andosoles
	Suelos volcánicos recientes	Vitritorrands
Aridosoles
	Suelos arcillosos	Paleargids
	Suelos con carbonates	Paleorthids
	Suelos con yeso	Gypsiorthids
	Suelos de saladares	Salorthids
Entisoles
	Suelos de fondo de barranco	Torrifluvent s
	Suelos de laderas pendientes	Tomorthent s
	Suelos de Jable	Torripsamments

 

Los procesos de degradación de los suelos

Los suelos, al constituir el sustrato de enraizamiento de las plantas, juegan un papel fundamental en los ciclos de materia y energía de los ecosistemas terrestres. Cualquier proceso que par-

ticipe en la destrucción de este recurso o en la pérdida de sus propiedades contribuye a dificultar de madera directa el desarrodo de la vida.

Asi pues, todo proceso que contribuya a una destrucción de las propiedades del suelo necesraias para el desarrollo de los seres vivos favorece que en un territorio se haga más inhabitable, es decir, máas desértico. Es por ello que la degradación de los suelos por erosión se considera un proceso de desertificacion del territorio.

Los principales procesos de degradación de suelos en la isla de Fuerteventura son la erosión hídrica, la erosión eólica y la salinización. '

La erosión hídrica.

La pérdida de suelo por efecto del agua en la isla es por lo general baja por dos motivos fundamentalmente: la escasez de lluvias y la dominancia de un relieve llano. Sin

embargo, durante escasos periodos de lluvias intensas las repercusiones erosivas de las mismas son muy altas ocasionando la pérdida de importantes cantidades de suelo. La presencia de abundantes barranquillos y cárcavas en el paisaje de la isla acredita este hecho.

Los suelos arcillosos desarrollados en los materiales volcánicos son los más sensibles a la erosión. Por otra parte, la baja protección del suelo ejercida por la escasa cubierta vegetal tam-

bién facilita la acción erosiva de la lluvia, aunque en algunos casos pueda verse frenada por la protección ejercida por la abundante pedregosidad.

En efecto, la mayor parte de los suelos están cubiertos por una gran cantidad de piedras que evitan que la tierra sea arrastrada por el agua. Cuando esta cubierta pedregosa desaparece los procesos de erosión hídrica se aceleran.

Factores humanos como el sobrepastoreo o al destrucción de la cubierta vegetal también contribuyen a la aceleración de los procesos de erosión hídrica.

La erosión eólica.

La energía del viento también contribuye a degradar el suelo arrastrando sus partículas y empobreciéndolo en tierra fina. Este efecto es máximo en suelos arenosos y carentes de piedras en la superficie que eviten la acción del viento. Por este motivo, los suelos de jable son los que tienen mayor nesgo de erosión eólica. De hecho son los que con mayor frecuencia fenómenos de erosión eólica importante.

Esta pérdida de suelo, además de producir su degradación, puede también ocasionar serios daños a las hojas de la vegetación por el impacto de los granos de arena en movimiento. En suelos ricos en tierra ( arcillas y limos ) la erosión eólica se ve generalmente acelerada por efecto del sobrepastoreo.

La salinización.

La existencia de sales en el suelo contribuyen a incrementar la presión osmótica en el entorno de las raíces con lo que impide a éstas absorber el agua. Por lo tanto, cuanto más salino sea un suelo más dificultoso será el crecimiento de la vegetación.

Los suelos de la isla de Fuerteventura son por lo general muy salinos lo que dificulta el crecimiento de la vegetación herbácea. Sólo plantas muy resistentes a la salinidad, como los salados y las aulagas, crecen en este medio. Además la escasez de precipitaciones, la salinidad de los suelos también influye en la baja cubierta vegetal de la zona.

Las sales del suelo proceden de la "maresían, pequeñas gotas de agua que se forman al romper las olas en la costa, la cual es posteriormente trasladada por el viento hacia interior de la isla. El viento alisio en su recorrido oceánico también se carga de sales, especialmente cloruro de sodio, que posteriormente deposita en la superficie de la tierra. Las llavias se encargan de hacer penetrar las sales en el suelo donde quedan retenidas.

Los abundantes llanos costeros existentes en la isla y expuestos a la acción de los vientos dominantes hace que sean zonas afectadas por la salinización.

Los usos de los suelos

Los suelos han tenido tradicionalmente un aprovechamiento agrícola, ganadera e industrial en la isla de Fuerteventura.

Los suelos arcillosos de la zona central de la isla y los de fondos de algunos barrancos han sido utilizados para las actividades agrícolas. Para ello se han desarrollado una serie de sistemas y técnicas de cultivo destinadas a aprovechar al máximo los recursos básicos: el suelo y el agua.

La gavia es un sistema que consiste en recoger el agua de escorrentía para concentrarla en una zona que será posteriormente cultivada. Con lo cual se consigue un suelo lo suficientemente húmedo para la obtención de buenos rendimientos de cultivos de cereales (trigo y cebada), legumbres (lentejas y garbanzos y chícharos) y árboles frutales (granados, higueras, oilivos).

Pero los terrenos situados en sectores de pendientes también han sido utilizados para la agricultura de secano. Para ello se han construido en las laderas pequeños muros de piedra que ayudan a suavizar la pendiente, facilitan la tarea de laboreo y controlan la erosión. Estas parcelas llamadas cadenas tienen suelos menos fértiles y se han dedicado a la siembra de trigo y cebada,

Los fondos de los barrancos más estrechos también han sido utilizados para uso agrícola. En ellos se han construido nateros, pequeños muros de piedra donde se acumula primero la tierra arrastrada por el agua y luego en estos sedimentos se almacena el agua. De este modo se crean unas conciciones apropiadas para el desarrollo de algunos frutales como las higueras y los almendros.

Entre los usos industriales del suelo destacamos el aprovechamiento de la piedra de cal, en aquellos suelos con horizontes de acumulación de carbonates, para la obtención de la cal viva. La cal se empleaba para albera las casas y para la construcción de fuertes cimentaciones. Con este producto se realizó importante comercio con otras islas hasta mediados de siglo.

El aprovechamiento del yeso de algunos suelos ha sido una actividad menos extendida debido a la escasez de éstos. El yeso era utilizado precisamente para revestir viviendas y para albear. Estas explotaciones actualmente están abandonadas.

Por último, un arpovecahmiento industrial de los suelos que todavía se sigue desarrollando es su uso en alfarería. La textura arcillosa de algunos de estos suelos hacen que sean los más buscados para la fabricación de piezas de cerámica.

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