curso:
Estudio de Campo en Lanzarote y Archipiélago Chinijo
Algunas consideraciones
sobre Montaña Amarilla
Montaña Amarilla es un volcán perteneciente al denominado Ciclo basáltico IV o Ciclo Reciente de Lanzarote al que pertenecen volcanes históricos como los de Timanfaya o bien otros como el Volcán de la Corona y muchos conos y calderas de los Islotes incluyendo Montaña Amarilla, datándose su edad en pocos miles de años.
Montaña Amarilla
Montaña amarilla se trata de un volcán hidromagmático, formado por erupciones submarinas a poca profundidad (superficiales), por lo que el magma caliente antes de surgir a la superficie se mezcla con el agua de mar multiplicando la explosividad del volcán debido a la rápida vaporización del agua, la cual al aumentar el volumen del magma destruye sus materiales en explosiones sucesivas y los convierte en fragmentos vítreos o piroclastos submarinos a los que se les conoce genéricamente como hialoclastitas. Consecuentemente estas variaran notoriamente según el tipo de materiales que expulse el volcán, siendo en este caso de origen basáltico.
Los piroclastos hidromagmáticos de composición basáltica suelen ser emitidos como fragmento vítreos de color marrón o grisáceos (sideromelana), pero con cierta rapidez cundo están expuestos a la meteorización (a la acción atmosférica) sufren hidratación y oxidación alterándose a vidrios amarillos o anaranjados tal como ocurre en la cara acantilada de Montaña Amarilla, sector de la matriz del edificio que ha quedado al descubierto por la fuerte abrasión marina, denominándose también estos materiales de forma genérica como “vidrios palagonitizados”.
Centrándonos en la morfología de Montaña Amarilla, podíamos definirla como un edificio volcánico del tipo “Anillo de Tobas”, con pendiente de sus laderas algo pronunciadas y cráter con pendiente más o menos abrupta, diferenciándose de otros edificios también de origen hidromagmático como las calderas de Montaña Clara y Alegranza con pendientes de laderas y cráter mucho más abruptas, pertenecientes en este caso a edificios hidromagmáticos denominados como “Cono de Tobas”.
Montaña Amarilla gracias a que gran parte del edificio se encuentra fuertemente erosionado por el mar, ha dejado a la vista toda la estratigrafia del interior en el acantilado de su cara sur, facilitando el estudio de su formación enormemente.
A partir de los depósitos existentes en el acantilado (amarillos) se observa que se trata de un edificio hidrovolcánico doble, ya que en el SO del edificio principal se pueden observar restos de materiales de un primer centro de emisión, que quedan cubiertos casi en su totalidad por los de una segunda erupción, siendo escasos y muy poco diferenciables de los de la segunda emisión que configuran el grueso del edificio, por lo que pueden considerarse conjuntamente ambos. Los materiales más oscuros (marrones-rojizos) que recubren el edificio corresponden a una fase estromboliana subaérea al final de la erupción, ya que dichos materiales al atravesar un edificio ya configurado no tienen contacto con el agua de mar, por que lo éstos no son de génesis hidromagmática.
Lavas
El centro de emisión de piroclastos está constituido por tres niveles:
- El núcleo basal y principal (de mayor potencia con unos 125 m. de espesor) de color amarillo naranja (debido a la actual meteorización), está configurado por tobas hidromagmáticas del tipo “piroclastos enoleadas basales húmedas (wet surge)”, de baja temperatura y que en el momento de la emisión contienen gases, líquidos y sólidos con una alta concentración de partículas, dando lugar a depósitos de flujo de piroclastos, los cuales al ser transportados de forma turbulenta a ras del suelo y dispersados radialmente desde el conducto de emisión en numerosos impulsos intermitentes, dan lugar a este tipo de edificio denominado anillo de tobas, no obstante entre los distintos estratos de oleada también pueden apreciarse niveles intermitentes de piroclastos de caída (expulsados en una columna eruptiva y posteriormente caen por gravedad), pero de mucho menor espesor que los anteriores. Estos episodios eruptivos configuraron en el edificio una matriz con laminación paralela o cruzada de materiales finos y laminación escasa marcada por niveles de caída de pocos centímetros de espesor, intercalados con los de oleada ,presentado además estructuras de impacto con bombas de hasta 15 cm. de deslizamiento y lapillis acrecionarios de hasta 5 cm. de espesor, constituidos por un núcleo central de vidrio juvenil basáltico muy vesiculado, donde se aprecian las típica grietas de enfriamiento (chilling cracks) y una parte externa de recubrimiento formada por cenizas, minerales secundarios tipo ceolitas y minerales ricos en hierro.
- Sobre la estructura principal del edificio encontramos tobas hidromagmáticas del tipo “piroclastos en oleadas basales secas (dry surge)” de color grisáceo (igual que en el caso anterior pero cuando el sistema sólo contiene gases y sólidos, pues el agua se encuentra en fase de vapor sobrecalentado), de unos 15 m. de espesor con granulometría algo más gruesa y laminación más marcada, menos matriz y lapilli acrecionado (depositado). Estos materiales son mucho más abundantes en espesor en las calderas de Alegranza y Montaña Clara, quedando los anteriores relegados a las zonas basales de ambas.
- Por último recubriendo estas estructuras encontramos una capa marrón rojiza de escorias, bombas y lapilli de caída de unos 20 m. de espesor, adquiriendo mayor espesor hacia la periferia y con mayor cantidad de lapilli.
La existencia de la secuencia descrita nos indica una paulatina disminución de la relación agua-magma en la erupción, traduciéndose en una mitigación de la energía liberada por el volcán, emitiéndose coladas subaéreas al final de la última fase explosiva (del tipo aa y en bloque, observables al norte del edificio), pudiendo además haber existido una interfase entre las fases hidromágmática (submarina) y magmática (subaérea). Atravesando las tobas piroclásticas pueden observarse dos diques basálticos los cuales con toda probabilidad corresponderían a los conductos de emisión de los piroclastos magmáticos superiores.
Por último puede mencionarse a título de curiosidad que el edificio de Montaña Amarilla se dispone sobre una playa levantada que se sitúa actualmente al nivel del mar datada con una edad de unos 28.000 + 400 años, indicándonos que la edad del mismo es inferior, aunque no se conozca exactamente su auténtica edad la cual puede ser muy inferior a la indicada.
* Ver más ampliado en “Los Volcanes del Norte de Lanzarote”, edit: Fundación Cesar Manrique