"Aspectos geológicos,botánicos y ecosistemas de La Gomera"
Introducción al origen y formación de La Gomera.
Jesús Bravo Bethencourt
Las Islas Canarias constituyen una “provincia volcánica” construida
por el apilamiento de los productos emitidos por sucesivas erupciones desde los
fondos oceánicos.
Esta construcción posee dos etapas bien definidas:
1ª Fase:
Las erupciones comienzan y se suceden en el seno del Océano Atlántico a partir de una profundidad media de 3.000 mts. Son, por tanto, erupciones submarinas. Este periodo es el mas largo. Según los últimos cálculos radiométricos consultados su duración se estima en unos 60 millones de años (m.a.).2ª Fase:
Una vez que el edificio insular submarino de La Gomera (y el de las restantes islas) alcanza la superficie marina, comienza el periodo de construcción subáereo. Esta etapa es mucho mas corta que la anterior y continua “funcionando” en la actualidad. Se le supone una duración temporal de unos 20 m.a. aproximadamente.
Hay que tener en cuenta algo fundamental para poder comprender la composición
estructural de las islas. Durante la primera fase, en la que se suceden las erupciones
submarinas, éstas originan productos volcánicos típicos como
las pillow-lavas (pillow-lavas: lavas almohadilladas), rocas plutónicas
y una intensa malla de diques. Estos materiales, mas una serie de paquetes sedimentarios
marinos, forman el “cogollo” interno de las islas, que cuando son
expuestos por la erosión reciben el nombre de “complejos basales”.
De las siete islas mayores, sólo tres muestran en superficie “complejos
basales”: Fuerteventura (Macizo de Bentancuria), La Palma (Caldera de Taburiente)
y La Gomera (Arco de Vallehermoso y Bco. de Hermigua). Telesforo Bravo opinaba
que el complejo traquítico-sienítico de Gran Canaria podía
considerarse como un complejo basal.
Sobre los materiales submarinos se disponen los materiales volcánicos subaéreos,
que al consolidarse en contacto con la atmósfera poseen unas características
estructurales y texturales totalmente diferentes de los originados en el seno
marino.
La isla de La Gomera tiene una serie de rasgos geológicos y geográficos
que la diferencian de las restantes islas del archipiélago canario.
La Gomera es la única del archipiélago que no ha desarrollado actividad
volcánica durante el Cuaternario. Esta ausencia de materiales modernos,
que contrarrestaran los mecanismos erosivos, ha determinado la extraordinaria
y atormentada topografía que posee.
Su contorno es circular y parten radialmente, desde una pseudo plataforma
central, profundos y encajados barrancos, que la cortan como una fragmentada
estrella. Esta intensa actividad erosiva ha dejado al descubierto las
estructuras internas de la isla y podemos seguir con meridiana claridad,
los diferentes episodios volcánicos
por los que ha transcurrido su existencia geológica.
Para comprender con claridad lo que ha representado la ausencia de erupciones
en los últimos m.a. y el preponderante papel de la erosión, tenemos
que indicar que en la superficie de La Gomera existe un solo cono volcánico
de escorias (La Caldera, al W de Playa de Santiago. Se le calcula una edad de
4.20 m.a.).
Otro de los rasgos básicos de la topografía gomera, es el de la
existencia de los numerosos domos, pitones y roques que jalonan la superficie
de la isla, además de los diques verticales (llamados en La Gomera “taparuchas”),
que han sido exhumados por la intensa actividad erosiva.
En los últimos años del pasado siglo, se realizaron importantes
trabajos de datación cronológica por métodos radiológicos.
Sin entrar en las rocas de complejo basal (las más antiguas), en el edificio
subaéreo de las islas se han hecho mediciones de hasta 9 m.a. en los basaltos
antiguos.
Se acompaña a esta breve introducción a la geología de La
Gomera una serie de esquemas realizados por diversos investigadores.
