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Santa Cruz de La Palma
Introducción
Santa Cruz de La Palma nace bajo el realengo de Alonso Fernández de Lugo y orientada al este como otras ciudades realengas. Esta coincide con la norma y la época de ciudades de cara al mar, y precedida en su nombre por el símbolo cristiano de la cruz que simboliza la cristianización del mundo pagano, y legitima la conquista en nombre de Dios. La ciudad comienza a construirse en la zona de La Alameda, antiguamente conocida como barrio de La Asomada. En un principio tuvo diseño lineal, a lo largo de la costa, siguiendo el estilo portugués.
Se le concedió el título de Villa del Apurón y posteriormente, en 1542, se le da el título que posee actualmente de Muy Noble y Leal Ciudad. Cuenta con uno de los patrimonios arquitectónicos más importantes de Canarias; muchas veces amenazado por el temblor de tierra que se produjo el 3 de mayo de 1632, los esporádicos incendios, especialmente el de 1770, o por la reciente especulación del terreno. La calle Real agrupa lo mejor de la arquitectura opulenta ornamentada.
Responde a una distribución urbana lineal con calles paralelas y perpendiculares al mar entre la costa llena de barrancos y acantilados.
La estructura urbana de esta capital se puede dividir en:
- El núcleo principal, la plaza de España, donde se encuentran las edificaciones más importantes constituyendo uno de los conjuntos históricos-artísticos más importantes de toda Canarias.
- La parte norte de la ciudad, en donde podemos ver lo que antiguamente se conocía como barrio de Santa Catalina.
- La zona sur, destacando entre otros, el Convento de San Francisco.
El trazado de Santa Cruz de La Palma tiene como eje principal la calle Real que recorre la ciudad de norte a sur. En la calle Real, las Casas Consistoriales (Ayuntamiento) representan el mejor exponente de la arquitectura civil palmera. La situación geoestratégica facilita la llegada de artistas, tanto de procedencia peninsular como extranjeros. Las calles principales en 1909 eran La Marina (Avda. Marítima), Santiago (Pérez de Brito), Álvarez de Abreu, Baltasar Martín, etc...
La historia de Santa Cruz de La Palma puede dividirse en dos etapas, marcadas por un hecho singular en nuestra isla, que transformó completamente el trazado y la ubicación de la ciudad de Santa Cruz de La Palma. La primera etapa comenzaría en el momento de la conquista, en el año 1493, hasta el año 1553, año en el que se produce un hecho clave, la invasión y saqueo de la ciudad por los piratas dirigidos por François Le Clerc Pata de Palo. Esta fecha marcaría lo que es el inicio de la segunda etapa de nuestra historia.
El siglo XVIII fue una etapa de esplendor para Canarias en la actividad cultural, comercial y artística. Santa Cruz de La Palma es una ciudad dieciochesca, ciudad de esplendor en el comercio de vino, azúcar y seda con los Países Bajos, y especialmente con América. Se caracteriza por su estilo neoclásico, aunque en Canarias no se siguen las mismas normas.
La estructura social estaba controladas por una minoría de grandes propietarios, los terratenientes, nada convencidos de cambiar su status de vida. El Neoclásico fue rápidamente apropiado por la clase social alta, pues con esto rechazaban las tradiciones populares.
Los elementos decorativos más usados en la arquitectura del neoclásico son las columnas y los dinteles, usados en el Renacimiento, pero aquí la diferencia se halla en que en el Neoclásico no se mezclan los estilos artísticos, excepto en algunas ocasiones.
De este modo, los exteriores de las construcciones mostraban grandiosidad y fuerza aunque no mantuvieron el orden neoclásico europeo, austero y rígido. Se mezclaron los estilos para buscar la belleza. Sin embargo, en el interior el efecto añorado es la comodidad y el bienestar. También aparece el estilo mudéjar aunque influye a través de elementos aislados.
Sitios de Interés
Plaza de España
Antiguamente esta plaza fue conocida como la Plaza Principal, luego en 1835 como Plaza de la Constitución y actualmente de España. El valor de esta obra, como conjunto, viene dado por la finalidad de cada una de las parte: orden religioso, político y los servicios civiles y sociales.
Es el centro neurálgico de Santa Cruz de La Palma. En el medio de la plaza se encuentra una estatua de bronce en honor al sacerdote don Manuel Díaz y alrededor de ésta se encuentra el conjunto histórico-artístico renacentista más importante de Canarias: el Ayuntamiento, la Parroquia Matriz de El Salvador, la Fuente...
El Ayuntamiento
Situado en la plaza principal, comienza su construcción en 1553, en un solar del común. Al poco de iniciarse las obras se decide una ampliación, comprándose los solares inmediatos a Juan de Gallegos y a otros vecinos.
Es el principal conjunto renacentista que nos encontramos en Canarias, junto con la Iglesia y la fuente y es el primer Ayuntamiento de España de elección popular, al ser elegidos sus representantes en 1773 como consecuencia de la causa ganada por Dionisio O´Daly y Anselmo Pérez de Brito ante el Consejo de Castilla contra los Regidores Perpetuos. La cantería es traída desde La Gomera.
El edificio se compone de dos cuerpos, La entrada con cuatro arcos de medio punto apoyados en columnas de fuste estriado sobre plintos y las caras decoradas con relieves, dan paso al atrio. El segundo contiene cuatro ventanas, las dos de la derecha están divididas con sendos parteluces, por pilastras con capiteles en volutas. En esa fachada se encuentran labrados los escudos de España y la Isla, un busto de Felipe II y un letrero que dice: El Lcdo. Alarcón, Teniente del Lcdo. Almentero lo acabó en 1563.
En un principio la cárcel se situó en la parte baja de la calle Trasera con entrada propia. En la entrada principal la sala de la Audiencia de Justicia y en la planta superior, la sala de sesiones del Cabildo.
El edificio ha sufrido reformas en el siglo XIX debido al celo del Alcalde Miguel Pereyra que hizo la puerta y escalera principal de entrada, la galería alta, cuartos para la administración de correos y otras reformas de menor importancia.
El estilo renacentista lo convierte en una de las joyas arquitectónicas canarias. En su interior merece contemplarse la pintura al fresco La Romería del pintor palmero González Méndez y la pintura mural de Mariano de Cossío en la escalera principal.
Parroquia de El Salvador
Fundada en 1497, adquirió su configuración actual en la segunda mitad de la centuria siguiente, cuando pasó a tener planta basilical de tres naves con techumbre mudéjares de madera, las mejores de su género en Canarias. La portada principal (1585), evocación clásica de un arco de triunfo romano y alegoría pétrea del triunfo de Cristo y su Iglesia, es la más monumental muestra del Renacimiento en el Archipiélago.
La torre, de aspecto militar, fue construida después del ataque de los franceses en 1553 con cantería traída de La Gomera y lo más destacable de ella es la rica ventana que se abre hacia la Plaza de España. En su primer cuerpo se encuentra la sacristía, cubierta con bóveda de crucería gótica.
La Fuente
La primera plaza, se adapta a la sinuosidad del terreno, lo que permitió adosar la fuente pública sobre un pequeño entarimado. La obra fue terminada en 1588, fecha recogida en una inscripción de la fuente. El coronamiento de la fuente es un frontón triangular cerrado, rematado en sus vértices por un pequeño pedestal.
El tímpano aparece blanqueado con elemento heráldicos, dos escudos: el de La Palma y el del gobernador Jerónimo Salazar, sobre el cual estaba en gobierno en aquellos tiempos. Se encuentra adosada a la pared y, enmarcados en un arco rebajado, están los cuatro chorros. Esta fuente servía para el abastecimiento de agua de la ciudad aunque actualmente tiene un uso ornamental. Es la única de estilo renacentista que pervive en las islas.
Parroquia de San Francisco
Los frailes franciscanos que acompañaron a Alonso Fernández de Lugo a la conquista de La Palma, después de habitar durante quince años en chozas de paja, emprendieron, en 1508, por expreso deseo de la Reina doña Juana, la construcción de un monasterio, el cuarto de su orden en Canarias. El escudo de Castilla, que ostenta su portada principal, señala el Real Patronato.
La Iglesia, edificada entre los siglos XVI y XVIII, posee una de las primeras muestras del arte renacentista en las Islas: la capilla de Montserrat, edificada hacia 1540 con arco labrado en piedra y techumbre casetonada en madera, único en Canarias. Cuenta, asimismo, con ricos retablos barrocos y un espléndido catálogo de imaginería flamenca, sevillana, americana y canaria que conforman un auténtico museo de escultura.
Iglesia de Santo Domingo
Reconstruida después del incendio provocado por los piratas franceses en 1553, las capillas de la cabecera se cubren con ricas techumbres mudéjares en madera dorada y policromada y ostentan inscripciones latinas y símbolos alusivos al final de los tiempos y al Juicio Final. Su interior también posee el conjunto barroco más espléndido de la Isla (retablos, púlpito, coro) y una extraordinaria colección de pintura flamenca, con obras de P. Pourbous y A. Francken.
Los Balcones Típicos de la Avenida Marítima
Debido al influjo de los inmigrantes peninsulares, en Canarias existen dos tipos de balcones: el occidental (se extiende en el norte peninsular) y el musulmán. Pero el que predomina en las islas es el del Norte de la Península. Estuvo prohibido bastante tiempo pero aún así se mantuvo y aumentó su presencia por varios motivos:
- La inexistencia de calles estrechas.
- El aislamiento artístico.
- Los factores climáticos y sociales. Se ubicaban en la parte posterior de la vivienda, porque eran utilizados como reservados y cuartos traseros.
Están ubicados normalmente en la segunda planta. Exclusivos de La Palma son los balcones dobles situados en la Avda. Marítima, frente al mar. Las casas tienen el esquema portugués (estrechas y altas). El balcón cubierto de celosías, conocido como balcón de ajimeces, tiene origen árabe y forma de caja cerrada. Otro tipo de balcón que podemos encontrar en la Isla es el cerrado con cristaleras aunque este es más recientes.
Casas señoriales
Casa Monteverde
Adquirida por la familia Monteverde en 1618, fue reedificada en 1922-1923 por el arquitecto palmero Pelayo López Martín-Romero. A él se debe la sustitución de la antigua fachada hacia la calle O'Daly, con ventanas góticas, por la actual, de estilo ecléctico.
Asimismo, añadió a la fachada principal, del siglo XVIII, la última planta que constituye una de las primeras manifestaciones del estilo regionalista en Canarias, destacan las ventanas-ajimeces de celosías y el balcón acristalado.
En la actualidad el edificio presta funciones culturales: sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y, en la planta baja, sala de exposiciones del Cabildo Insular de La Palma.
Casa Massieu-Sotomayor
Construida a finales del siglo XVIII, se terminaría de fabricar en 1809. Desde 1931, alberga a la Sociedad "La Investigadora", conocida popularmente como "el Casino". En la fachada principal destacan cuatro bustos de mármol de figuras inspiradas en la antigüedad clásica, que flanquean el óvalo central con el escudo de sus primeros propietarios, don Nicolás Massieu Salgado y doña Clara Margarita de Sotomayor. En las esquinas aparecen gárgolas antropomorfas en piedra.
Casa de Arce y Rojas
También en la calle Real, en la fachada se ve que ha sufrido modificaciones. Se considera de mayor importancia, la ventana que se sitúa en el eje de la puerta con dos largas y estrechas pilastras cajeadas que rematan en la cornisa, recogidas en la parte inferior por una repisa con moldura que recuerda a un capitel de estilo jónico.
Casa Fierro
Fue edificada en 1817 por don José María Fierro Santacruz a raíz del incendio que destruyó la manzana en 1798. El nuevo inmueble, levantado sobre el solar de tres antiguas casas, fue construido según las directrices del clasicismo académico por el carpintero José María Acosta. Presenta, en lugar del característico patio central, escalera imperial de madera con patios simétricos a ambos lados.
Después de pasar por varias manos privadas, en 1904 pasa a ser un club social con el nombre de "Nuevo Club", pero tras la visita del rey Alfonso XIII a la isla, éste acepta la presidencia del club y pasó a llamarse "Real Club Náutico".
Palacio Salazar
Es una de las muestras más sobresalientes de arquitectura noble de Santa Cruz de La Palma. Esta casona de mediados del siglo XVII ejemplifica a la perfección el uso de los estilos artísticos cultos del momento como señal inequívoca de riqueza e importancia política. Su fachada está construía totalmente en piedra y destaca su soberbia portada renacentista de aire clásico. En su interior pueden admirarse sus artesonados mudéjares y el uso de la madera en los suelos y el patio, uno de los mejor conservados de toda la ciudad. En la actualidad, acoge a la Oficina Insular de Turismo.
Sociedad "La Cosmológica"
En 1881 la intelectualidad de Santa Cruz de La Palma fundó la Sociedad "La Cosmológica" con la intención de crear un museo de historia natural y de antigüedades aborígenes. En su seno se creó, en 1909, la Biblioteca Cervantes con fondos particulares y de los conventos suprimidos, contando con más de 25.000 volúmenes en la actualidad.
Conserva una de las mejores hemerotecas de Canarias, una colección de escudos, representaciones de las fortificaciones de la Ciudad y una excepcional vista de Santa Cruz de La Palma desde el mar en el siglo XVIII. La Sociedad ocupa la antigua casa panera o alhóndiga, edificio adquirido por el Cabildo de la Isla en 1646 con el fin de instalar en él el pósito de granos de la Ciudad.
Castillo de Santa Catalina
Santa Cruz de La Palma se sitúa en la cara este de la isla y aunque es un punto estratégico para el comercio necesitaba una infraestructura arquitectónica que la amparara y defendiera de los ataques por mar.
La ciudad fue saqueada en multitud de ocasiones y se produjeron grandes incendios que arrasaron con edificios tales como: El Cabildo y su archivo, el Hospital, la parroquia de El Salvador, el convento de San Francisco, incluso la Encarnación.
Este fue el motivo por lo que se llevaron a cabo varias fortificaciones como la de Santa Catalina que comienza en 1554 en la torre de San Miguel. La idea de construir este castillo nace de Cepeda, regidor del Cabildo por aquellas fechas.
Barco de la Virgen y Museo Naval
Evoca el pasado marinero de Santa Cruz de La Palma, y especialmente, en el siglo XIX, el auge en la construcción naval que vivió La Palma, así como época en la que se emigra a América. El inmueble se debe a la iniciativa de don Armando Yanes Carrillo y otros ilustres palmeros que, con los datos existentes en el Museo Naval de Sevilla y aportando su propia técnica como último fabricante de barcos de vela de nuestra Isla, lo hicieron realidad para la Bajada de la Virgen del año 1940.
Es una reproducción de la Santa María con la cual Colón llegó a las costas americanas en 1492. Además, el barco es escenario de uno de los números tradicionales de las Fiestas Lustrales: el diálogo entre el Castillo y la Nave.
Actualmente se encuentra en su interior el Museo Naval de Santa Cruz de La Palma creado gracias al entusiasmo del Club de Leones de esta Ciudad. Entre sus fondos destacan maquetas originales de barcos fabricados en nuestro litoral, documentos del Juzgado de Indias y cartas marinas del siglo XVIII en pergamino de incalculable valor.
Teatro Chico
Ocupa una parte de lo que antiguamente fue la iglesia del Hospital de Dolores fundado en 1527 y posteriormente incendiado. La idea básica de la que se partía en la obra acometida en 1866 era de la conseguir la total ocultación de la fábrica del Oratorio, de forma que resultara imposible reconocer el carácter sagrado del edificio.
El Teatro Chico fue creado posteriormente, en 1866, tras ser solicitado por los vecinos al Ayuntamiento para sala de bailes y espectáculos públicos, y posteriormente restaurado en 1981. Constituye, en el interior, un teatro italiano en miniatura mientras que el exterior se divide en tres cuerpos. Levantado sobre muros de mampostería en piedra tosca sin labrar y totalmente encalada.
Entre 1981 y 1984 se llevan a cabo las últimas trasformaciones: instalaciones de seguridad, de protección de incendios y de saneamiento. La estructura del interior es ligera, soportada por los muros de la primitiva iglesia. La sala de espectadores, lugar mas llamativo, ocupa la antigua nave de la iglesia. Los frescos de esta sala son de tipo alegórico con evocaciones a la Música y al Teatro, representadas por ángeles, músicos y por la aparición de máscaras y pentagramas musicales, en el centro de la composición el escudo de Santa Cruz de La Palma, y todo ello sobre un fondo de nubes y guirnaldas vegetales. Una gran moldura remata el arco en su encuentro con el plano vertical. El foso de la orquesta, en el escenario, es de dimensiones reducidas.
Real Santuario Insular de Nuestra Señora de Las Nieves
Situado en medio de un decorado paisajístico de gran belleza, el origen del Santuario se pierde en un pasado tan remoto como oscuro. Una antigua tradición señala que la imagen de la Virgen de Las Nieves recibió la adoración de los aborígenes antes de la conquista castellana.
Alrededor de la primitiva ermita, elevada a parroquia en 1657, surgieron con el tiempo otra serie de edificaciones que conforman un conjunto de alto valor histórico, artístico y paisajístico: la Casa de los Romeros, fabricada en el siglo XVII, con el objeto de hospedar a los peregrinos y devotos, la Casa Parroquial, de principios del siglo XVIII, y algunas haciendas y casas de campo próximas, como las de Vélez de Ontanilla y Pinto de Guisla, pertenecientes a la primera nobleza de la Isla.