curso: “Estudio geológico-botánico en Gran Canaria”

Programa de valorización del café de Agaete

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Historia del café

Origen y leyenda del café

Fausto Naironi, que en las postrimerías del siglo XVII enseñaba caldeo y asirio antiguo en Roma, describió por primera vez las propiedades del café. Dice en su libro, que allá por el año 1140, un pastor de Etiopía contó a los monjes de un convento, próximo al lugar donde apacentaba su rebaño, que durante la noche, sus animales se dedicaban a saltar de un lado a otro en vez de dormir como de costumbre. Los monjes pensaron que esto podía deberse a que el rebaño hubiese comido algunas plantas que le produjese tan extraña reacción.

Los monjes comprobaron que en el lugar donde el pastor había apacentado su rebaño, existía una gran cantidad de arbustos recién despojados de sus hojas.

Recogieron algunos frutos de aquella planta y probaron en ellos mismos el efecto que podían producir, comprobando que ahuyentaba el sueño. Desde entonces, los monjes que habían de pasar la noche en oración, combatían el sueño preparando una infusión, hirviendo los frutos de aquella planta. Era la planta que después se llamaría “cafeto”.

La palabra proviene de la lengua turca y árabe, derivada de “Kaffa”, zona montañosa de Abisinia, en donde se llegan a alcanzar los 3.680 metros de altitud, región de clima suave, de suelo volcánico y fértil, de lluvias abundantes que alimentan una vegetación exuberante, a cuya sombra crece el árbol del café.

De las zonas altas de esta región procede la especie original del cafeto de Arabia conocida como “Coffea arábica”. Sin embargo, el cultivo del café no se ha desarrollado en Etiopía, sino en el Yemen, entre el año 1.000 y 1.300 después de Cristo, donde se cultivó de forma planificada en las terrazas de montañas allí existentes. Los árabes se apoderaron de la planta de café y la distribuyeron por todo el mundo.

Ya hacia el año 1511, se promulgó una ley en la Meca contra la exagerada asistencia a las “casas del café”.

El año 1550, se abrió una cafetería pública en Constantinopla, que fué cerrada, poco después, por mandato del sultán.

El café llegó a la Europa occidental en el año 1576, gracias al médico y botánico alemán Rauwolf que publicó las experiencias de un aventurado viaje por oriente. En 1683, se abrió en Viena la primera cafetería, después del infructuoso asedio de los turcos a la ciudad.

En 1650, los holandeses llevaron a Java algunas plantas de café que habían traído de la Meca, y al comprobar que se desarrollaban muy bien, hicieron plantaciones en gran escala durante los años1680 y 1690.

En 1719 llegaba a Holanda el primer café procedente de Java.

En 1710 existía en el Jardín Botánico de Ámsterdam una planta de café que llegó a dar flores y frutos. Luis XIV obtuvo de este ejemplar un esqueje y hacia 1720 mandó una planta a La Martinica.

El cultivo se extendió rápidamente por las colonias francesas, especialmente en Santo Domingo, Cayena y Guadalupe.

En el año 1748, Don José Antonio Gelabert introduce el cultivo en Cuba con semillas que trajo de Santo Domingo.

Desde 1762 comienza a cultivarse en Brasil, pero es sólo a partir de 1808 cuando adquiere importancia en el comercio mundial del café.

Durante el siglo XVIII era muy frecuente encontrar la planta del café en todos los jardines botánicos.

Historia del Café en las Islas Canarias

Historia del café en Agaete

Hasta que la carretera Las Palmas-Agaete no estuvo finalizada, la principal vía de comunicación de Agaete con el exterior fue la marítima. Por eso, tanto el comercio como las relaciones de toda índole se establecieron con la Isla de Tenerife, situada a tan sólo cuatro horas de viaje por mar.
El jardín Botánico de la Orotava debió representar un papel fundamental en la difusión de nuevas plantas exóticas por las islas. Así se desprende por lo expresado por millares torres en su "Historia general de Las Islas Canarias":
"La existencia, pues, del jardín botánico es hoy una necesidad que se deja sentir en el archipiélago, no tanto como centro de una agrupación de vegetales, aclimatados en la provincia, sino como medio de adquirir a módico precio y sin ninguna dificultad los árboles, plantas y arbustos que para su distracción particular necesitan los isleños."

En consecuencia, las primeras plantas de café que se introdujeron en Agaete, durante el siglo XIX, debieron proceder de aquella Isla.

La primera referencia escrita que conozco de este cultivo en Agaete es la que hace el Dr. René Verneau en su libro "Cinco años de estancia en las Islas Canarias" en el que recoge su recorrido por las islas desde 1878 a 1884:

"En Agaete, dice, el paisaje cambia, pues hay agua y la vegetación aparece. En el valle que se extiende entre las montañas escarpadas de Los Andenes y el mar se cultivan plantas muy diversas y, sobre todo, el almendro, el tabaco y el cafeto. EL CAFÉ Y EL TABACO DE AGAETE PASAN POR SER LOS MEJORES DE LA ISLA".

La viajera inglesa Olivia M. Stone deja constancia también de la existencia del cultivo del café en Agaete, en la visita que realiza el 10 de noviembre de 1885. En su libro "Tenerife y sus seis satélites" cuenta: "Nuestro dormitorio estaba en el piso bajo, a un lado del patio. Daba a un jardín de una perfecta espesura, unos cuatro pies más abajo. Podíamos ver cafetales, granados con flores blancas y acampanadas, completamente abiertas, melocotoneros, un eucalipto grande y muchos otros".

Por tanto el cultivo del café en Agaete, debió quedar arraigado a lo largo del siglo XIX.
La temperatura suave y uniforme a lo largo del año, la abundancia de agua y el suelo volcánico y fértil ofrecen las mejores condiciones para hacer del Café de Agaete "El mejor de la Isla" como dice Verneau.

Aunque el cafeto se cultivó en las fincas situadas en las proximidades de la costa, la mejor calidad y la mayor producción se obtiene en la zona más alta, en la zona llamada propiamente Valle de Agaete.

La plantación se efectuaba aprovechando la sombra permanente que ofrecían frutales como naranjos, guayabos, mangos o plataneras.

Una vez que se recogía la cosecha se empleaba el "procedimiento en seco", nunca "el húmedo", para la eliminación de la cáscara que envuelve los granos de café.

Se extendían al sol sobre una superficie limpia y una vez secas se procedía al desmotado. Hasta la década de los años sesenta en que se introdujo la máquina, se utilizó el procedimiento manual.
Mediante mazos de madera y rodillos se procedía a romper la envoltura seca de las bayas cuyas partículas residuales se cernían y aventaban mediante la utilización de zarandas. Una vez limpia la semilla del café, seguía la torrefacción del mismo.

En el procedimiento doméstico se realizaba manualmente, utilizando para ello "el tostador" de barro que cada casa guardaba para este menester, juntamente con otro elemento imprescindible en el menaje de la cocina: "el molinillo del café", factor determinante de los mejores aromas del "buche" de cada tarde.

El cultivo del café en el Valle de Agaete es, hoy en día, casi testimonial. El alto coste de la mano de obra que precisa la recolección y el agotamiento del acuífero debido a la escasez de lluvias y al trasvase especulativo de las aguas de su cauce natural obligan a ello.

Justificación y Objetivos del Proyecto

Justificación

Desde la Asociación para el Desarrollo y Fomento Agropecuario del Municipio de Agaete "Agroagaete", se ha visto la necesidad de plantear este proyecto motivado sobre todo por las escasas producciones de café.

Las capacidades de producción y los sistemas de cultivo, riego y poda difieren considerablemente dando lugar a cafés de distintas calidades y sabores que no permiten establecer cualidades comunes y diferenciales a todo el café producido en la zona.

Igualmente los sistemas de tostado, mezcla y almacenaje del café resultan deficientes, implicando mermas en la producción final e incidiendo negativamente en la calidad e imagen del café de la zona.

Varios aspectos fundamentales ponen de manifiesto la necesidad de homogeneizar la producción de la zona e iniciar acciones conjuntas de comercialización del café:
La escasa producción de cada productor y del conjunto de la zona, estimada en un máximo de 5.000 kilos anuales por expertos en el café.

Creciente competencia en precios entre los productores a nivel mundial, que obliga a reducir los niveles de calidad.

Escasa cultura del café entre los operadores ( restaurantes, hoteles, etc. ) y entre consumidores finales, que implica una mayor preocupación por el precio que por la calidad del producto.
Por lo tanto con este proyecto se pretende formular una estrategia de actuación conjunta entre los productores locales y los diferentes agentes implicados, que permita la Valorización y dinamismo del sector en la zona, así como la creación de una marca en común , que actúe como paraguas de estas iniciativas. Bajo esta marca se promocionarían el café de Agaete, y sus características diferenciales frente al resto:

Objetivos del Proyecto

El objetivo general del Proyecto es la Valorización y Fomento del Cultivo del Café en el Municipio de Agaete, mediante un proceso centrado en la gestión de la calidad y competitividad, desde la voluntad de los productores locales.

Para la consecución del objetivo general se plantean los siguientes objetivos específicos:

Revitalizar y fomentar el cultivo de Café de Agaete a través de la reorientación y complementariedad en los cultivos, mejorando la competitividad y calidad de la producción local.

Aumentar la superficie de cultivo
Descripción de las Actuaciones

El presente proyecto supone la elaboración de un verdadero Plan de Acción para la Valorización del Café de Agaete, a través de un proceso de planificación organizado y participativo. El conjunto de la estrategia tiene un sentido integral, en la que predomina el sentido global de modificar e influir en el futuro por parte del conjunto de agentes implicados, por encima de la individualidad de cada acción. Es decir , que la estrategia tendrá éxito si , en su conjunto, es capaz de promover un mayor dinamismo a los productores locales, haciendo que el mismo sea un programa innovador y eficiente.

Acciones de Dinamización con los Productores Locales del Municipio
Otras Acciones de Trabajo Paralelas

La Casa del Café de Agaete, un Proyecto Integral. Servicio de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo de Gran Canaria. Ilustre Ayuntamiento de Agaete.

La presente propuesta tiene por objeto la redacción y ejecución de un proyecto destinado al equipamiento de un centro temático sobre el cultivo y producción de café en el municipio de Agaete.

El equipamiento que se pretende contempla introducir una visión integral del ciclo del cultivo ( época de siembra, crecimiento, maduración, recolección, secado, tostado, etc. ), de las características propias de la variedad, de la historia productiva de los cafeteros, las condiciones ambientales de la zona, las exigencias del mismo en cuanto a suelos, agua, poda, etc.

El equipamiento en si, refleja una trayectoria histórica de la actividad, pero que al mismo tiempo será una explotación en activo, a la que se pretende dar un impulso para su emergencia como cultivo, y que incluso podrá tener adosados otro tipo de variedades frutales, orientando su contenido hacia parámetros de un verdadero centro de interpretación y no hacia las características de un museo.

Este espacio interpretativo se viene a sumar a dos equipamientos del municipio, por un lado el Museo de la Rama y por otro la Necrópolis del Maipez, situado este último junto a la futura Casa del Café, entendiendo que su explotación pueda estar bajo parámetros de gestión integrada, como paquete cultural de la Villa de Agaete.

Las obras a realizar se ubicarán en el barranco de Agaete, dentro del Bien de Interés cultural de la Necrópolis del Maipés de Arriba.

La citada propuesta se plantea sobre dos alpendres o gallanías existentes, teniendo una de las cuales su tipología matriz, mientras que a la otra se le han añadido ampliaciones posteriores, que se demolerán durante la ejecución de las obras al desvirtuar parcialmente su valor etnográfico.

Estas dos piezas son de forma rectangular cuyo estado de abandono, sin cubrición, con parámetros verticales demolidos, sin pavimento, en un estado bastante deteriorado. Se mantendrá la superficie original de ambas piezas, siguiendo además las indicaciones que la normativa municipal vigente exige para esa zona clasificada como suelo rústico de protección cultural.

Junto a la ejecución de restauración y rehabilitación de las obras de las edificaciones se realizarán las de un depósito de agua enterrado, los caminos de acceso a las edificaciones y su ordenación exterior con señalética para definición de los contenidos expositivos y de la zona.

En cuanto a la distribución de espacios, en el Edificio 1 se ubicarán los aseos, uno de ellos para minusválidos, el espacio destinado para café tienda, y una terraza para estancia de mesas como zona abierta.

En el Edificio 2, se dispondrá de un aula polivalente que dispondrá además de sistema multimedia, espacio para almacén agrícola y una zona para alojamiento de la maquinaria, la cual funcionará como zona de procesado y transformación del café.

En el exterior se dispondrá de una zona para secadero del propio café, para exposición al aire libre de las maneras disposiciones que requiere antes de proceder a las siguientes fases antes de su almacenaje.

www.cafedeagaete.es