"Estudio del Medio Natural del Archipiélago Chinijo"

A Telesforo Bravo y su esposa, alegranceros de corazón.
A los asociados de la ACEC "Viera y Clavijo",por su entrañable amistad.
Jesús Bravo B.

Alegranza: Una espera recompensada

A la brisa de Alegranza

Cada vez que nos trasladamos a las islas Canarias más orientales, nos sentimos abrazados y mecidos por las dulces brisas de los alisios. Redacto estas palabras en la madrugada del 14 de Abril de 2010. Pienso que Alegranza es un símbolo de paz. Es un pequeño país donde reina el silencio y la brisa, tanto monta, y que este matrimonio bien avenido debería orientarnos por los senderos intrincados de los bosques de la vida. JBB.

Introducción

Durante el comienzo de la Semana Santa de 2010, la ACEC "Viera y Clavijo" ha realizado un curso de campo en el Archipiélago Chinijo. La relación de la "Viera y Clavijo" con este Archipiélago ha sido siempre muy intensa. Durante los 28 años de existencia de la ACEC "Viera y Clavijo" no hemos dejado de visitarlo y de realizar “cursos de campo” en las islas más pequeñas y septentrionales del Archipiélago Canario.

Sondeando en el archivo donde se  reflejan nuestras actividades, hemos encontrado las referencias a los contactos tenidos con los gracioseros. La primera reseña con los islotes como tema central, se produjo en un cursillo de dos días en Lanzarote, en octubre de 1989.

Posteriormente, se  realizaron cursos de campo durante los años 1991, 1992 y el 2000. A partir del año 2000, nuestras visitas a los islotes han sido frecuentes, concretamente en los años 2003, 2005, 2007 y finalmente en el 2010. Los ponentes que nos han asesorado han sido los siguientes: Telesforo Bravo, Lázaro Sánchez-Pinto y Alexis Rivera Medina. Estos tres ponentes lo han hecho en varias ocasiones.

De manera esporádica han colaborado en varios cursos: Carlos Toledo, Alfredo Reyes, Enrique Moreno Batet, Federico Hernández, Juan Jesús Coello y Jesús Bravo. Las labores de coordinación, a partir del año 2000, las ha realizado Luis López Beltrán. El curso de campo de 2001 tuvo lugar durante los días 27, 28, 29, 30 y 31 de Marzo y el 1 de Abril. Residimos en “Caleta del Sebo” (La Graciosa), en diversos apartamentos. El tiempo atmosférico y el mar “colaboraron”.

Teníamos previsto que nos acompañaran como ponentes: Ramón Casillas Ruiz, Lázaro Sánchez-Pinto, Francisco La Roche y Alexis Rivera Medina. Debido a circunstancias inesperadas, los tres primeros tuvieron que atender a obligaciones ineludibles y no pudieron asistir.

El biólogo Alexis Rivera Medina se encargó de asesorarnos en exclusiva. Su ayuda en la visita a Alegranza fue fundamental. En los tres últimos cursos de 2003, 2005 y 2007, se dedicaba un día a una visita a Alegraza. Fundamentalmente, debido a las condiciones adversas del mar, estas tres visitas no pudieron llevarse a cabo. Anteriormente al 2000, en las visitas realizadas en los años ochenta, sí se pudo visitar la isla y acampar en ella. Así que este curso de 2010, estaba impregnado de la esperanza de que esta vez Alegranza nos fuera propicia. No fuimos defraudados y la visita tuvo lugar.

Muchos de los integrantes del curso llevábamos un mínimo de siete años esperando este momento. Por fin, en la mañana del lunes 29 de Marzo, un catamarán de las Líneas Marítimas  Romero partió rumbo a Alegranza. Arribamos a la zona oriental de la isla y desembarcamos en el pequeño espigón situado cerca del faro, en Punta Delgada. Nuestra esperanza era una realidad palpable.

El clima favorable y la magnanimidad del mar,  nos abrieron las puertas de la isla más septentrional de Canarias. Después de observar las instalaciones del faro, atravesamos la isla en dirección a su gran caldera explosiva. En una zona llana y apoyados en las paredes de unas primitivas construcciones, almorzamos, contemplando la majestuosidad de la caldera.

Datos resumidos sobre el Archipiélago Chinijo.

Lo integran las siguientes islas e islotes:
Área Altura máxima
La Graciosa (27 km2) 266 m
Alegranza (12 km2) 289 m
Montaña Clara (1 km2) 256 m
Roque del Este (0.7 km2) 84 m
Roque del Oeste (0.6 km2) 41 m

Estos cinco afloramientos ocupan un área total de 41.3 km2. La única isla habitada es La Graciosa. Su capital es Caleta del Sebo, con una población aproximada de 600 habitantes. Desde 1986, el A. Chinijo es Parque Natural y Reserva Marina Integral.

Administrativamente el archipiélago está integrado en el término municipal de Teguise, siendo éste el más extenso de los siete en que está dividido Lanzarote.

Teguise ostentó la capitalidad de Lanzarote, desde los inicios de la conquista de la isla hasta 1847, año en que la capitalidad pasó a ejercerla la ciudad de Arrecife hasta la actualidad.

Es curioso, que siendo Haría el municipio situado más al norte de Lanzarote, no tenga competencias sobre los islotes, seguramente que al ser Teguise la primera capital, se le adjudicó la administración de los mismos.

En esta página web, www.vierayclavijo.org, existe una amplia información sobre el A. Chinijo.

La isla de Alegranza es, sin duda, una maravilla geológica. Tiene forma redondeada, con unos cinco kilómetros de diámetro. Sus 12 Km2 se pueden dividir en cuatro unidades morfológicas:

1ª. Los volcanes.

El volcán más cercano a Punta Delgada es el de Rapadura. No tiene cráter definido y alcanza los 115 metros de altura.
No lejos del anterior se encuentra el volcán de Montaña Lobos. En este cono volcánico se diferencian dos elevaciones, separadas por una depresión intermedia. El pico occidental alcanza los 205 metros y el oriental los 109. La depresión llega hasta los 151 m.

Este volcán está desmantelado en gran parte por la erosión marina.

2ª. Área central.

Es la zona más extensa y ocupa la mayor parte de la isla. Su topografía no es muy accidentada, tendiendo a extensiones con desniveles de poca altura. Está rellena principalmente por los materiales emitidos por la actividad del volcán de Montaña Lobos, que cubrieron las tres cuartas partes de la isla.

En el campo lávico originado, se distingue una serie de formaciones cónicas y cupuliformes, a la manera de hornitos.
Esta zona recibe el nombre de “Las Atalayas”. Desde este punto existe una porción del malpaís denominada “El Trillo”. Su morfología general recuerda a los tableros de los trillos utilizados en las eras.

3ª. La caldera.

En la zona occidental de la isla, se encuentra una caldera volcánica de origen explosivo. Es uno de los mejores ejemplos de este tipo de calderas de Canarias. Es la unidad geomorfológica más destacada de la isla. En las fotografías aéreas se aprecia claramente su morfología anular, su profundidad central y la regularidad de sus laderas. Su base de asentamiento alcanza los dos kilómetros de longitud.

Las laderas externas están inclinadas unos 45º con respecto al área insular que la rodea. La depresión interna mide aproximadamente 1.300 metros de diámetro y traza un dibujo elíptico, casi circular. Se desciende al fondo por escarpadas vertientes internas y poseyendo éste unos 600 metros de longitud y una morfología casi plana. La altura del fondo es 50 metros sobre el nivel del mar.

La altura máxima del edificio calderiforme es de 290 metros. La extraordinaria regularidad de esta caldera está interrumpida por la erosión marina, que ha tallado en su zona de poniente un gran acantilado de 270 metros de altitud, coronado por el admirable y hermoso “Roque de la Capilla”.  Su génesis fue hidrovolcánica o hidromagmática.

Esta actividad volcánica tiene lugar cuando el agua, subterránea o marina, entra en contacto con las lavas de un volcán en actividad. La alta temperatura de los materiales lávicos, gasifica violentamente el agua, en este caso marina, originando explosiones intensas y, como consecuencia, la fragmentación de las lavas, creando oleadas subsónicas de materiales piroclásticos. Es la que se denomina la “fase húmeda” de una erupción hidrovolcánica. En el caso concreto de la caldera de Alegranza, prácticamente el 80% de su masa se formó por fenómenos hidromagmáticos.

En el acantilado marino de poniente y en las zonas más al sur donde existen otros acantilados menores, como en la zona de Los Jameos y en playas adyacentes, se puede apreciar la extraordinaria ritmicidad de las oleadas piroclásticas, que depositaban paquetes de “estratos” delgados de cenizas volcánicas y pequeños fragmentos rocosos, de colores grisáceos, amarillos o blancos.

A medida que la actividad hidromagmática va acumulando materiales en el edificio en “construcción”, llega un momento que éstos alcanzan un volumen tal, que impiden la entrada de agua en el mecanismo eruptivo y la “fase húmeda” cesa, comenzando entonces la “fase seca”. Este proceso sucedió en las etapas finales de la formación de la caldera.

Aproximadamente el 20% de los materiales que coronan la caldera, tuvieron lugar durante la fase seca de la erupción.
Un aspecto importante a comentar es el de la morfología elíptica, casi circular, de la caldera.
Las explosiones hidromagmáticas tienen lugar en la zona donde mana la lava, en torno al punto de emisión, cerca de la chimenea.

Durante el mecanismo explosivo, los materiales piroclásticos son lanzados a la atmósfera con la misma intensidad y en todas las direcciones de la rosa de los vientos. El edificio volcánico resultante es una caldera circular cerrada.

En el sur de Tenerife, se encuentra la “Caldera del Rey”. Un anillo circular casi perfecto. Su génesis fue producto de una erupción freatomagmática. El agua que penetró en el mecanismo eruptivo fue subterránea, agua dulce.

En las costas de las restantes Islas Canarias, existen numerosos ejemplos de procesos hidrovolcánicos.
En Las Azores pudimos estudiar las gigantescas calderas explosivas originadas a causa de procesos hidrovolcánicos, como la gran caldera de Sete Cidades en la isla de San Miguel.

4ª. Las costas.

Los límites costeros de la isla son muy accidentados, más en las zonas occidentales que en las orientales. La isla está siendo desmantelada progresivamente por la acción erosiva marina.

 

brujula
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